La bizzarria cosmica, chiamata LEDA 074886, è una galassia nana che si trova a 70 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione di Eridano. La maggior parte delle galassie osservate si presenta in tre forme: a disco con bracci a spirale (come la Via Lattea), ellissoide (la forma del pallone da rugby) o come una massa irregolare e bozzuta. Invece, LEDA 074886 ha la forma di un rettangolo incredibilmente simmetrico, proprio come una gemma dal cosiddetto taglio smeraldo.
L’astronomo Alister Graham della Swinburne University of Technology, in Australia, è stato il primo a individuare la strana galassia in un’immagine scattata per un altro progetto di ricerca dal telescopio Subaru, nelle Hawaii. Quando Graham l’ha avvistata, racconta, «pensavo di essermi sbagliato. Poi non riuscivo a smettere di sorridere». Graham e colleghi ritengono che in realtà essa abbia la forma di un corto cilindro che noi però vediamo solo lateralmente.
La galassia probabilmente si è formata in seguito alla fusione di due galassie a spirale i cui assi puntavano in direzione opposta. E quando le sue galassie si sono scontrate, le assi di ciascuna hanno formato gli “angoli” di LEDA 074886, ipotizzano gli studiosi. [Fonte].
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