Potrebbero esistere più di 60 miliardi di pianeti abitabili

[National Geographic] – Il numero di mondi potenzialmente abitabili che orbitano attorno a nane rose – il tipo di stella più comune della nostra Via Lattea – potrebbe essere appena raddoppiato fino a toccare i 60 miliardi, secondo un nuovo studio. Utilizzando modelli climatici globali creati in origine per lo studio del riscaldamento globale sulla Terra, un team di ricercatori … Continua a leggere

Cosa diavolo c’è sulla superficie di questi pianeti rocciosi alieni?

Purtroppo, non abbiamo nè le risorse economiche, nè la tecnologia necessaria per costruire un’astronave come l’Enterprise di Star Trek da inviare alla scoperta e lo studio di strani nuovi mondi.  Tuttavia, per fortuna dell’umanità, gli astronomi stanno sviluppando tecniche sempre più raffinate per  riuscire a farlo senza nemmeno lasciare la superficie del nostro pianeta. Uno di questi strumenti ‘cacciatore di … Continua a leggere

Caccia ai pianeti di Proxima Centauri, la stella a noi più vicina

Hubble ci riprova con Proxima Centauri. La stella in assoluto più vicina alla Terra dopo il Sole potrebbe avere uno o più pianeti in orbita attorno ad essa, ma finora le sue ricerche non hanno dato risultati definitivi. Nel 1998 le osservazioni condotte con lo spettrografo del telescopio spaziale avevano alimentato le speranze che qualcosa ci fosse veramente, ma successive … Continua a leggere

Fotografato un esopianeta leggero leggero

Un’equipe di astronomi ha fotografato con il VLT (Very Large Telescope) dell’ESO un oggetto debole in movimento vicino a una stella brillante. Con una massa stimata di circa quattro o cinque volte quella di Giove, sarebbe il pianeta più leggero osservato direttamente al di fuori del Sistema Solare. La scoperta è un contributo importante alla nostra comprensione della formazione ed evoluzione … Continua a leggere

Scovato un nuovo esopianeta: grosso, caldo e irrequieto

Meno di sei giorni per completare un giro attorno al suo sole e sbalzi termici fortissimi, che probabilmente influenzano anche la sua composizione chimica superficiale. Ecco HAT-P-2b, un pianeta extrasolare gigante appartenente alla classe degli Hot Jupiter, studiato da un team di ricercatori statunitensi grazie a una lunga e ininterrotta osservazione condotta dal telescopio spaziale Spitzer della NASA. Che siano … Continua a leggere

Nella Via Lattea ci sono due “sosia” della Terra

La nostra galassia ospita ben due pianeti simili alla Terra, sui quali potrebbe esserci acqua allo stato liquido. La scoperta, pubblicata sulla rivista Science, si basa sui dati del telescopio spaziale Kepler deve al gruppo guidato da William Borucki, del centro di ricerche Ames della Nasa. I due pianeti somo i più simili alla Terra mai scoperti e i primi … Continua a leggere

Cosa rende la Terra così perfetta per sostenere la vita?

Non passa giorno senza che gli astronomi non scoprano nuovi mondi orbitanti attorno a stelle più o meno vicine. Sono numerosi, infatti, i corpi celesti candidati al titolo di “seconda Terra”, cioè pianeti che presentino caratteristiche simili a quelle del nostro, la giusta distanza dalla propria stella, la giusta massa e gli ingredienti necessari a sostenere la vita. Una delle … Continua a leggere

Il primo pianeta extrasolare osservato direttamente? Kappa Andromeda b: pianeta o nana bruna?

I ricercatori dell’Università di Toronto hanno scoperto quello che potrebbe essere uno dei più grandi super pianeti osservati direttamente al di fuori del nostro Sistema solare. Usando i dati ottenuti grazie al telescopio Subaru a raggi infrarossi, gli astronomi hanno identificato a 170 anni luce da noi Kappa Andromeda b, un pianeta della cosiddetta classe “super-Giove”, che sembra essere 13 … Continua a leggere

Entro 50 anni scopriremo la vita extraterrestre: parola di Patrick Moore

Prima la vita, poi, chissà, anche razze aliene. Entro cinquant’anni troveremo la vita al di fuori del sistema solare, anche se la mancanza di fondi potrebbe farci mancare delle importanti nuove scoperte. A dirlo è sir Patrick Moore, famoso astronomo britannico e già presidente della British Astronomical Association. «C’è da dire che le visita da parte degli alieni potrebbero comunque … Continua a leggere

Un pianeta simila alla Terra a “due passi” da casa: destinazione Alfa Centauri

Un esopianeta letteralmente dietro l’angolo. Scoperto, grazie al telescopio di 3,6 metri dell’ESO a La Silla, il pianeta più vicino al sistema solare mai individuato. E’ di massa quasi uguale alla Terra, e orbita attorno ad alpha Centauri B, una stella simile al nostro Sole ad appena 4,3 anni luce da noi.  Ruota molto strettamente attorno a una delle tre … Continua a leggere