L’enigma di Tau Boötis: osservate rapide inversioni del campo magnetico

Il rapporto tra stelle e pianeti è solitamente a senso unico: la stella governa sui suoi sudditi celesti, li inonda radiazioni, li benedice con il calore. I deboli pianeti si limitano a prendere ciò che ottengono. Ma qualche volta un pianeta è tanto massiccio e così vicino alla sua stella che l’oggetto più piccolo può esercitare una notevole influenza sul … Continua a leggere

Potrebbero esistere più di 60 miliardi di pianeti abitabili

[National Geographic] – Il numero di mondi potenzialmente abitabili che orbitano attorno a nane rose – il tipo di stella più comune della nostra Via Lattea – potrebbe essere appena raddoppiato fino a toccare i 60 miliardi, secondo un nuovo studio. Utilizzando modelli climatici globali creati in origine per lo studio del riscaldamento globale sulla Terra, un team di ricercatori … Continua a leggere

Pan-Starss: la cometa che viene da un altro Sistema Stellare!

Le comete riservano sempre qualche sorpresa, e la “cometa di Pasqua” C/2011 L4  meglio nota come Panstarrs, visibile nei nostri cieli per tutto marzo, non ha fatto eccezione. Le osservazioni della cometa fatte il 21 marzo 2013 sono pubblicate in una Lettera sulla rivista Astrophysical Journal. Le osservazioni hanno spiegato un’anomalia chimica conosciuta da tempo, ma hanno anche rivelato un … Continua a leggere

Cosa diavolo c’è sulla superficie di questi pianeti rocciosi alieni?

Purtroppo, non abbiamo nè le risorse economiche, nè la tecnologia necessaria per costruire un’astronave come l’Enterprise di Star Trek da inviare alla scoperta e lo studio di strani nuovi mondi.  Tuttavia, per fortuna dell’umanità, gli astronomi stanno sviluppando tecniche sempre più raffinate per  riuscire a farlo senza nemmeno lasciare la superficie del nostro pianeta. Uno di questi strumenti ‘cacciatore di … Continua a leggere

Caccia ai pianeti di Proxima Centauri, la stella a noi più vicina

Hubble ci riprova con Proxima Centauri. La stella in assoluto più vicina alla Terra dopo il Sole potrebbe avere uno o più pianeti in orbita attorno ad essa, ma finora le sue ricerche non hanno dato risultati definitivi. Nel 1998 le osservazioni condotte con lo spettrografo del telescopio spaziale avevano alimentato le speranze che qualcosa ci fosse veramente, ma successive … Continua a leggere

Fotografato un esopianeta leggero leggero

Un’equipe di astronomi ha fotografato con il VLT (Very Large Telescope) dell’ESO un oggetto debole in movimento vicino a una stella brillante. Con una massa stimata di circa quattro o cinque volte quella di Giove, sarebbe il pianeta più leggero osservato direttamente al di fuori del Sistema Solare. La scoperta è un contributo importante alla nostra comprensione della formazione ed evoluzione … Continua a leggere

Scovato un nuovo esopianeta: grosso, caldo e irrequieto

Meno di sei giorni per completare un giro attorno al suo sole e sbalzi termici fortissimi, che probabilmente influenzano anche la sua composizione chimica superficiale. Ecco HAT-P-2b, un pianeta extrasolare gigante appartenente alla classe degli Hot Jupiter, studiato da un team di ricercatori statunitensi grazie a una lunga e ininterrotta osservazione condotta dal telescopio spaziale Spitzer della NASA. Che siano … Continua a leggere

Nella Via Lattea ci sono due “sosia” della Terra

La nostra galassia ospita ben due pianeti simili alla Terra, sui quali potrebbe esserci acqua allo stato liquido. La scoperta, pubblicata sulla rivista Science, si basa sui dati del telescopio spaziale Kepler deve al gruppo guidato da William Borucki, del centro di ricerche Ames della Nasa. I due pianeti somo i più simili alla Terra mai scoperti e i primi … Continua a leggere

Ecco il Sistema solare più giovane mai trovato: appena 300 mila anni

Ha “appena” trecentomila anni, e quindi è poco più di un bambino rispetto al nostro Sole, che è arrivato alla veneranda età di quattro miliardi e mezzo di anni: si tratta di una giovane stella circondata da un disco vorticoso di polvere e gas, scoperta dai ricercatori del National Radio Astronomy Observatory e finita sull’ultimo numero della rivista Nature. L’oggetto, … Continua a leggere

La vita aliena potrebbe sorgere attorno a stelle in raffreddamento?

Più si esplora l’universo osservabile, più gli astronomi riescono ad individuare “strani nuovi mondi” sui quali, ci si chiede, sia possibile l’esistenza della vita. Potrebbe capitare che uno di questi mondi orbiti attorno a una nana bianca o una nana bruna le quali, anche se sono stelle molto diverse dal nostro Sole, potrebbero irradiare luce e calore sufficienti a sostenere … Continua a leggere